Cevovodni velikan AJ Perri je bil kaznovan s 100.000 dolarji kazni – največjo, kar jih je kdajkoli naložila Komisija za cevovode New Jerseyja – in se je strinjal, da bo spremenil svoje goljufive poslovne prakse v skladu z odredbo o skladnosti, ki jo je izdalo državno tožilstvo.
Posel je bil sklenjen prejšnji teden, potem ko je preiskava podjetja Bamboozled pokazala, da je podjetje redno opravljalo nepotrebno drago delo, spodbujalo zaposlene k prodaji dela in uporabljalo taktike strašenja strank, vključno z lažnimi trditvami, da lahko njihove naprave vsak hip eksplodirajo.
Bamboozled se je pogovarjal z več deset strankami, pa tudi s sedanjimi in nekdanjimi zaposlenimi v podjetju AJ Perri, ki so govorili o plenilskih praksah, ki temeljijo na prodajnih strukturah, ki temeljijo na provizijah, in pritisku za doseganje prodajnih ciljev.
Po preiskavi je državni odbor vodovodarjev začel lastno preiskavo, ki je sčasoma privedla do pritožb 30 ljudi, od katerih so bili nekateri razkriti v preiskavi prevarenega primera.
Glede na soglasje med upravnim odborom in manjšinskim delničarjem Michaelom Perryjem, pooblaščenim mojstrom vodovodarjem AJ Perrijem, je podjetje "večkrat uporabilo prevaro in zavajanje" v nasprotju z enotnim državnim zakonom o izvrševanju.
V odredbi je zapisano, da AJ Perri prav tako ni shranil videoposnetkov operacije in dokumentiral svojih ugotovitev, kar je kršitev državne licence za plinovod.
Podjetje ni priznalo nobenih kršitev iz sporazuma o poravnavi in se je strinjalo, da bo takoj plačalo 75.000 dolarjev. Preostalih 25.000 dolarjev globe je rezerviranih za AJ Perrija zaradi spoštovanja določil sporazuma.
Generalni državni tožilec Christopher Porrino je dejal, da so tehniki podjetja AJ Perri »uporabljali preveč agresivne in zavajajoče taktike, da bi potrošnike, od katerih jih je bilo veliko starejših, prisilili k plačilu za nepotrebna ali precej višja vodovodna popravila in stroške storitev.«
»Ta poravnava ne le nalaga rekordne civilne sankcije za resno kršitev s strani AJ Perrija, temveč od podjetja zahteva tudi, da uvede znatne spremembe v nadzoru in upravljanju svojih tehnikov, da bi zagotovila, da bodo potrošniki deležni preglednosti in skladnosti s strani AJ Perrija, kar zahteva zakon. Bodite iskreni,« je dejal Pollino.
Predsednik podjetja AJ Perri, Kevin Perry, je dejal, da se je podjetje zahvalilo upravnemu odboru za njihovo "temeljito preiskavo".
»Čeprav se ne strinjamo z ugotovitvami odbora in odločno zanikamo, da bi naše podjetje spodbujalo, podpiralo ali spodbujalo kakršno koli vedenje, ki je v nasprotju z interesi naših strank, smo veseli, da se odbor strinja, da je treba to zadevo zaključiti, in da lahko to storimo oba,« je Perry dejal v pisni izjavi za Bamboozled.
Primer se je začel, ko ga je zaposleni AJ Perri prijavil portalu Bamboozled. Zaposleni, ki je delil interna e-poštna sporočila in fotografije, trdi, da je podjetje prodalo kanalizacijo za 11.500 dolarjev 86-letnemu Carlu Bellu, ko so bila potrebna le popravila na kraju samem.
Zgodba je sprožila na desetine pritožb potrošnikov glede Bamboozleda, med drugim tudi od družine 85-letnega moškega z Alzheimerjevo boleznijo. Družina je povedala, da so prosili A. J. Perryja, naj preneha kontaktirati njihovega očeta, vendar se je klic nadaljeval in oče je sprejel službo za 8000 dolarjev, ki je po besedah sina ne potrebuje.
Druga potrošnikka je povedala, da so se njeni stari starši, oba v devetdesetih letih, bali sprejeti delo v vrednosti 18.000 dolarjev, ki bi od njih zahtevalo, da raztrgajo tla kleti in izkopljejo zemljo globoko 60 centimetrov, da bi zamenjali domnevno zdrobljeno litoželezno cev. Družina je vprašala, zakaj je podjetje zamenjalo celoten cevovod in ne le dela, kjer je bila najdena blokada.
Drugi so poročali, da so jim povedali, da njihova ogrevalna oprema oddaja škodljiv ogljikov monoksid, drugo mnenje pa je pokazalo, da to ne drži.
Interno e-poštno sporočilo v zvezi z zamenjavo cevi Carla Baerja, ki ga je Bamboozledu posredovalo osebje AJ Perrija.
Eden je demonstriral tekmovanje v »vodstvu«, drugi pa je zaposlenim svetoval, naj se osredotočijo na dnevne klice s podporo, da bi »odkrili čim več težav s sistemom ogrevanja ali hlajenja ter tehnikom omogočili dostop do ponudnikov ogrevanja in hlajenja domov za ceno novega sistema«, je dejal zaposleni.
»Najbolje prodajalce nagrajujejo z bonusi, potovanji v Mehiko, obroki itd.,« je dejal drug zaposleni. »Tistim, ki ne prodajajo, ne nagrajujejo in ljudem ne govorijo, da je to v redu.«
Odbor za cevovode je začel svoj pregled s povabilom teh potrošnikov in drugih, da pričajo pred odborom.
Upravni odbor je v sporazumu delil svoje ugotovitve, vključno z več pritožbami, da je podjetje napačno predstavilo stanje potrošniških vodovodnih inštalacij, da bi »poskušalo prodati dražja popravila«. Druge pritožbe trdijo, da je »podjetje uporabilo 'pritisk' ali 'taktiko strašenja', da bi prodalo dražja ali nepotrebna popravila«.
Ko je komisija stopila v stik s predstavniki podjetja s konkretnimi pritožbami potrošnikov, je izvedela, da so bili videoposnetki kanalizacijskih in vodovodnih omrežij številnih strank posneti za vladno preverjanje, vendar ni bilo fotografij, ki bi potrjevale priporočena dela. V drugih primerih so dela priporočili strokovnjaki za kamere, ki niso bili pooblaščeni vodovodarji, podjetje pa ni imelo navodil, da bi potrdilo, ali si je ta priporočila ali videoposnetke ogledal pooblaščeni vodovodar.
Generalni državni tožilec Pollino je povedal, da je AJ Perri pred poravnavo na zahtevo odbora ponudil celotno ali delno odškodnino prizadetim potrošnikom. V soglasju je navedeno, da je skupno 24 strank, ki so se pritožile državi, prejelo celotno ali delno povračilo. Ostale stranke AJ Perri niso dale nobenega denarja.
»Zahvaljujemo se Bamboozledu, da je to razkril, in potrošnike spodbujamo, da vložijo pritožbo proti AJ Perriju,« je dejal Pollino. »Informacije, ki so jih posredovali oddelku, so nam pomagale sprejeti ustrezne ukrepe za zaustavitev te goljufive poslovne prakse in zaščito potrošnikov, zlasti ranljivih starejših, pred takšno škodo v prihodnosti.«
Poleg glob in opominov sporazum zagotavlja pomembno zaščito pravic potencialnih strank AJ Perri.
Vse inšpekcijske kamere kanalizacijskih ali vodovodnih cevi bodo shranjene štiri leta in bodo na voljo državi po prejemu pritožb.
AJ Perri mora možnosti napotitve zagotoviti pisno, ne le ustno, potrošniki pa morajo obrazec podpisati.
Vsako delo, ki ga priporoči Perrijev zaposleni (nelicencirani vodovodar), mora pred začetkom del odobriti pooblaščeni vodovodar. Priporočila pooblaščenih vodovodarjev morajo biti tudi pisna.
Če bo država v prihodnje prejela pritožbo, se podjetje zavezuje, da bo potrošnikom in državi v 30 dneh posredovalo pisni odgovor. Odredba o soglasju podrobno opisuje, kako je treba obravnavati pritožbe, vključno z zavezujočo arbitražo pri Ministrstvu za potrošniške zadeve, če potrošniki niso zadovoljni z odgovorom podjetja. Poleg tega bodo prihodnje kršitve, ki vključujejo starejše osebe, povzročile globo v višini 10.000 dolarjev za vsakega.
»Vesel sem. Vesel sem, da je vlada vključena in da imajo nova pravila in predpise, ki jih mora AJ Perry upoštevati,« je dejal Bell, lastnik stanovanja, ki je sprožil preiskavo. »Vsaj ljudje so zdaj spreobrnili.«
Ironično je, da po Baerjevih besedah še naprej prejema klice podjetij, kot so tista, ki servisirajo njegovo peč.
»Misliti, da nekdo to želi in lahko izkoristi zaradi svoje starosti, je enakovredno kaznivemu dejanju,« je dejala.
Richard Gomułka, ki trdi, da mu je AJ Perri povedal, da njegovi kotli izpuščajo nevarne količine ogljikovega monoksida, je posel pohvalil.
»Upam, da bo to drugim podjetjem v prihodnje preprečilo, da bi to počela z drugimi potrošniki,« je dejal. »Obžalujem, da zaradi teh goljufivih dejanj še nihče ni šel v zapor.«
have you been deceived? Contact Karin Price Muller at Bamboozled@NJAdvanceMedia.com. Follow her on Twitter @KPMueller. Find Bamboozled on Facebook. Mueller is also the founder of NJMoneyHelp.com. Stay informed and subscribe to the weekly NJMoneyHelp.com email newsletter.
Če kupite izdelek ali registrirate račun prek povezave na naši spletni strani, lahko prejmemo nadomestilo.
Registracija ali uporaba te strani pomeni sprejetje našega uporabniškega sporazuma, pravilnika o zasebnosti in izjave o piškotkih ter vaših pravic do zasebnosti v Kaliforniji (uporabniški sporazum posodobljen 01.01.2021. Pravilnik o zasebnosti in izjava o piškotkih posodobljen 07.01.2022).
© 2022 Premium Local Media LLC. Vse pravice pridržane (o nas). Gradiva na tej strani ni dovoljeno reproducirati, distribuirati, prenašati, shranjevati v predpomnilniku ali kako drugače uporabljati brez predhodnega pisnega dovoljenja podjetja Advance Local.
Čas objave: 17. oktober 2022
